Un serveur http
juillet 2005
définition

Un serveur http soit HyperText Transfer Protocol est un logiciel permettant de rendre accessible des pages au format html (Hypertext Markup Langage), ou XML (X Markup Langage), à un ou plusieurs ordinateurs par l'intermédiaire d'un réseau, cela en utilisant un protocole de communication nommé http.

A quoi ça sert?

Nous pouvons dire que l'intérêt du serveur http est de permettre la visualisation de pages présentes sur un ordinateur, dit ordinateur serveur, par une quantités importante ou non d'ordinateurs, dits ordinateurs clients, de manière simultanée ou non. Tous les ordinateurs clients doivent être, soit en réseau local sur le même réseau que le serveur, soit relié à Internet (réseau mondial), de manière à pouvoir communiquer avec l'ordinateur serveur.

Comment ça marche ?

L'information fournie par le serveur http fait toujours suite à une demande de la part d'un ordinateur client distant (cela en utilisant le protocole tcp-ip et le réseau). L'ordinateur serveur peut simplement transmettre du code html (c'est à dire le contenu d'un fichier ayant l'extension .html) mais aussi d'autre type de code, par exemple du javascript, ou java qui eux devront s'executer à l'aide de composants additionnels au navigateur sur les ordinateurs clients. Notons aussi que les images des pages html sont transmises par le serveur.

Par ailleurs, le serveur peut aussi à l'aide d'un interpréteur transformer un fichier d'un langage vers un code html. Ainsi le serveur rend accessible des pages en les ayant transformées au préalable (on parle alors d'exectution à la volée).

Une fois la demande reçue, l'ordinateur serveur répond en envoyant les informations demandées, celles-ci sont identifiées par l'adresse URL (Uniform Resource Locator) saisie par l'utilisateur et envoyée par le navigateur. Si l'adresse URL est incorrecte et ne correspond à aucune page, un message souvent en anglais alerte l'utilisateur.

Navigateur

Le navigateur est la fenêtre privilégiée d'affichage d'informations. En tapant localhost dans le champ d'adresse URL de celui-ci, on fait une demande au serveur http dans le cas où l'ordinateur sur lequel on se place en comporte un (le nom « localhost » peut être changé dans le paramètrage du serveur, en général). En effet, l'ordinateur serveur et client se confondent dans ce cas particulier.
Sinon, la plupart du temps, l'ordinateur client doit à l'aide de son navigateur interroger l'ordinateur serveur qui est distinct, l'utilisateur doit taper par exemple http://www.nom_du_site.net, dans le champ d'adresse URL destiné à l'appel d'informations. L'information demandée se trouve sur un serveur unique (une adresse correspond à un ordinateur serveur et un seul).

Résumé

En résumé le serveur http ou ordinateur serveur est le transmetteur d'informations d'un endroit donné, souvent situé sur l'ordinateur serveur lui-même, vers tous les ordinateurs clients qui en font la demande.


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